１．白夜とは？ 極夜とは？
■白夜（びゃくや）
太陽が一日中、沈まない現象のこと。一日中明るい。
■極夜（きょくや）
太陽が一日中、沈んだままの現象のこと。一日中暗い。
白夜は一日中太陽が昇ったままなので、夜になっても明るいまま。
反対に、極夜は朝が来ても昼になっても暗いまま。
日本に住んでいると、白夜・極夜という現象が起こることはないので、あまり想像がつかないですよね。
では、白夜・極夜というのは、いったいどんな場所で見られるのでしょう？
また、なぜそのような現象が起こるのでしょう？
２．白夜・極夜が起こる理由
一日中、太陽が沈まない白夜。
一日中、太陽が沈んだままの極夜。
なぜこのような現象が起こるのか。
それは……
地球の地軸が傾いていることが原因です。
地球は約23.4度だけ傾いて回転しています。↓
まず、地球は球体なので、
「太陽の光があたる場所」
「太陽の光があたらない場所」
がありますね。↓
ここで地軸が傾いていることをふまえると、
地球が1回転しても（1日が過ぎても）、
「太陽の光があたり続ける場所」
「太陽の光がずっとあたらない場所」
がある、ということがわかると思います。↓
このような場所で、白夜・極夜という現象が起こるのです。
３．具体的な地域
白夜・極夜は、北極圏、南極圏付近で体験することができます。
北極圏であれば、北欧やロシア、カナダなど。
夏至のころ（6月）に白夜。
冬至のころ（12月）に極夜。
南極圏であれば、南極大陸あたり。
冬至のころ（12月）に白夜。
夏至のころ（6月）に極夜。
★ まとめ ★
■ 白夜（びゃくや）⇒ 一日中、太陽が沈まない。
■ 極夜（きょくや）⇒ 一日中、太陽が沈んだまま。
▶ なぜ起こるのか ⇒ 地軸が傾いているから。
次回は「アジア州の山脈」です！
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